在瓦拉纳西，有两种特殊的职业:推轮椅的人和卖水罐的人，他们看上去总是很忙碌。
瓦拉纳西是著名的“印度教”圣地，信奉印度教的人们相信，凡在这里死亡并火化的人，均可免受轮回之苦，直接升入天堂。因此，每一天都有成千上万的人们从四面八方赶来，尤其是老人，他们急匆匆地赶到这里，以便从容地完成自己生命的仪式。
每一天、成千上万，急匆匆、从容。听上去很不可思议吧？然而这正是我在瓦拉纳西所感受到的，一种支配和解释一切的神秘力量——信仰的力量。
沿步行街一路向前，拨开熙攘的人群，避开踱步的神牛，绕过慵懒的土狗，留神路边摊滚烫热油……历尽曲折过后，梅朵河坛就到了。然而太多的老人实在是太老了，他们虚弱地倚靠在路边，像一本书页泛黄的旧书，正被岁月的风快速翻动。他们风烛残年、神情凄惶，瘦瘦的四肢从破碎的布片中伸展出来，显得摇摇欲坠。于是推轮椅的职业应运而生，他们负责帮那些走不动的老人们“走”完这最后一公里，来到恒河岸边，完成最后的心愿。
至于那些卖水罐的人呢？人们从他们那里买走各种规格的塑料水罐，掬起恒河水，带回故乡。
恒河，这里是很多故事的结束，也很多故事的开始，而时间的白色翅膀飞过。梅朵河坛主要用于祭祀，在瓦拉纳西，像这样的河坛还有很多很多。晚上六点整，夜祭准时开始，放眼望去，河岸上高低错落的，满满当当全是人。凡是能站得住脚的地方，人头便在攒动，人群如上涨的潮水般，汹涌地灌满了每一处角落。河面上呢，也早有船夫泊满了船，他们将船只首尾相接，这样便又有了水上看台。
想来“门泊东吴万里船”和“舳舻千里”也不过是如此的盛景吧，真是蔚为壮观！
我们坐在船上，位置刚好正对着祭坛，凭着我的远视眼和相机的变焦，可以清晰地看清每一张祭司的脸。然而夜祭却实在冗长，流程又颇为繁琐，先是为单独花了钱的信徒举行私人仪式，祭祀带领他们面向恒河站立，然后不断地念经、摇铃、焚香、唱诵，又将盛满了各种贡品的托盘在面前绕了几绕，默默祈祷，最后还放了河灯。私人的仪式完毕，才是集体的。
祭祀依次拿出点燃的香、海螺、铜铃、法灯、孔雀羽毛、牦牛尾巴等法器，向东南西北四个方向分别祭祀，这也就意味着，每一个同样的动作都做了四次，最后还向空中洒了花瓣和牛奶。
全程都伴随着震彻夜空的摇铃声和悠深辽远的诵经声，很是壮观，然而很快我就失了兴致，开始默默地观察起身边的人来。现场的信众早都沸腾了！他们或不约而同地齐声唱诵，或一道虔诚地祈祷，还有人将满载着花瓣和颜料的灯盏各自点亮，缓缓地推入水中。
天早就黑透了，然而每个人的脸上，都映满了光彩。
有人端着祭祀刚刚用完的法器在人群中穿梭，不断从一艘船的船舷，跳到另一艘船的甲板。人们纷纷用右手在火苗上方压一下，然后轻轻拍一下自己的额头和胸口。我也模仿着他们的样子比划了一下，结果端着法器的人却站着不走了，胳膊一伸，等着我掏钱。
“当啷”。几枚硬币滑落在灯座的托盘里，发出清脆的声响，祭祀们的摇铃也扔在继续，我又看了半天，似乎只有非教徒才需要这样做。
“婆罗门啊，他们就是传说中的婆罗门。”我又朝台上的祭祀们望了望，少年时读书的渺远记忆迅速向我靠拢。历史课本的插图里，婆罗门是湿婆的头，首陀罗是湿婆的脚，而整个种姓制度，其实是入侵的雅利安人为了方便统治当地的达罗毗人设计的。而现在呢，现在所有曾经需要强记的知识蹦跳到了我面前，上演着别开生面的夜祭。
恒河，这里是很多故事的结束，也很多故事的开始，而时间的白色翅膀飞过。
就这样，我们坐在船上看完了恒河夜祭，这倒又让我惦念起鲁迅先生《社戏》来。
“真的，一直到现在，我实在再没有看到那夜似的人群——也不再看到那夜似的好戏了。”
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